Mantener en óptimas condiciones la cavidad oral forma parte de nuestras prioridades higiénicas y de aspecto estético. La mucosa oral, debido a sus características anatómicas y a sus funciones, propias del aparato digestivo, es un lugar expuesto a traumatismos y lesiones iatrogénicas de tipo químico, físico e infeccioso. Es frecuente la aparición de aftas, eritemas, pigmentaciones, etc. A nivel de dientes y estructuras adyacentes las patologías más frecuentes son las caries y periodontopatías, ambas relacionadas directamente con la placa dental y la flora bacteriana. PLACA BACTERIANA
Actualmente, se reconoce que la placa dental está involucrada en la patogenicidad de las caries y de la enfermedad periodental. El mecanismo exacto del progreso de la enfermedad periodontal en relación a la placa, es el tema de numerosos trabajos de investigación, hay acuerdo en que este proceso está asociado a la presencia de colonias bacterianas sobre las superficies superiores y en el surco gingival, que inician una reacción inflamatoria debida a los productos tóxicos producidos por las bacterias de la placa, la acción de endotoxinas y las reacciones del huésped ante los antígenos.
La opinión está muy sostenida respecto a que la iniciación de la caries es el resultado de la acción de microorganismos en la placa, que están en íntima relación con la superficie del diente. Estos organismos actúan sobre productos de la sacarosa que entran en la placa después de la ingestión de carbohidratos y forman ácidos que a nivel crítico del pH (menor de 5,5) provocan la disolución del esmalte.
La formación de la placa no tiene lugar de forma casual, sino que se origina de una manera razonablemente ordenada. Una película derivada de la saliva o líquido gingival se forma primero sobre los dientes, es una cutícula delgada, clara y está compuesta principalmente de glucoproteínas.
Poco después de su formación, bacterias del tipo cocos (principalmente estreptococos) son atraídas a la película, que tiene una superficie «pegajosa» la cual permite el anclaje de las colonias de organismos, que a su vez se dividen y forman nuevas colonias. La adherencia de los microorganismos se acrecienta aún más por la producción de dextranos, así como por productos de la actividad metabólica; más tarde, otro tipo de organismos son atraídos a la masa y se forma una flora densa, mixta, conteniendo ahora formas filamentosas.
La placa puede adherirse al diente en el surco crevicular de dos maneras: supragengival o subgingival y en las bolsas parodontales. Ambos tipos de placa varían debido a las diferentes entradas de sustancias de la saliva y la dieta en la placa supragengival, del exudado crevicular, y el área subgingival.
Como resultado de la acción de los microorganismos de la flora bucal sobre la placa dental, aparecerá la disgregación del esmalte y la dentina, es el primer paso hacia la aparición de la caries.
La caries dental y la enfermedad periodontal, son los dos procesos patológicos bucales más frecuentes. Hasta cierto límite tienen una causa común, y con frecuencia un punto final común: la pérdida de los dientes afectados. Generalizando, la carie dental probablemente conduce mayor dolor y malestar, y la enfermedad periodontal a más pérdida dental.
La caries dental (caries en latín degradación) significa sencillamente ruptura o degradación de los dientes.
Esta es una forma de destrucción progresiva del esmalte, dentina y cemento, iniciada por la actividad microbiana en la superficie del diente.
La pérdida de la sustancia dental va precedida en forma característica por un reblandecimiento de estos tejidos, ocasionada por la disolución parcial del mineral y seguida por la destrucción total del tejido. Debido a ello, la caries puede distinguirse de otros procesos destructivos de las coronas dentales, como la «abrasión» causada por el desgaste mecánico y la «erosión» producida por los líquidos ácidos que remueven totalmente porciones delgadas de la superficie, capa por capa, cuando se encuentran en contacto con ella.
La necesidad de restaurar los dientes careados o de reemplazar los dientes perdidos debido a la caries, representa para el individuo problemas de molestias, inconveniencias, disponibilidad de tiempo y coste. A menos que se reciba un tratamiento protésico satisfactorio, el diente perdido puede contribuir al deterioro estético y alteraciones de la función masticatoria, especialmente significativas en los individuos ancianos.
La pérdida de los dientes contribuye a la atrofia del hueso alveolar de sostén, pudiendo acelerar la colocación de dentaduras totales inadecuadas.
Consecutivamente a la pérdida de los huesos hay una alteración progresiva del esqueleto facial con repercusión sobre la biomecánica de la articulación temporomandibular.
El dolor da malestar causados por la inflamación de la pulpa, debido a la progresión de la caries, son hechos comunes. Por otra parte, dado que la caries está producida por bacterias, cabe la posibilidad de diseminación de la infección por el hueso circundante a los tejidos blandos vecinos y a puntos más distantes a través de los linfáticos y el torrente circulatorio.
Las infecciones bucales en pacientes con cardiopatías o diabéticos pueden ser especialmente graves. Además de los problemas individuales, la presencia casi universal de caries en los países occidentales, representa para la sociedad en conjunto una pérdida considerable económica y laboral.
Factores etiológicos
Individuales: hay factores genéticos que determinan una susceptibilidad diferente delante de la cariogénesis. Estos factores se manifiestan en la composición y estructura del esmalte dental, la composición de la saliva, la respuesta inmunitaria ante las bacterias cariógenas y de los hidratos de carbono, así como la forma y disposición de las piezas en la arcada dentaria.
Además de estos factores de tipo genético, son de considerar otros adquiridos, como las enfermedades crónicas, traumatismos, embarazo, etc.
Las diferencias raciales también tienen una importancia en la formación de caries, aunque se ha podido demostrar que eran debidas fundamentalmente a factores exógenos como la dieta, primordialmente las diferencias en la ingesta de sacarosa y flúor.
Bacterianos: en el proceso cariógeno intervienen fundamentalmente dos grupos de bacterias, los estreptococos y los lactobacilos. El inicio de proceso de formación de la placa dental depende de la actividad fermentativa de algunas cepas de Streptococcus Mutans sobre los azúcares dispuestos en la superficie del esmalte dental. Se ha podido demostrar que también hay una relación directa entre el desarrollo de la caries dental y el número de lactobacilos existente en la cavidad bucal.
Dietéticos: la formación de placa y, por tanto, la caries y la enfermedad peridontal aumenta considerablemente con la ingestión de cantidades elevadas de sacarosa.
En los países desarrollados existe un consumo excesivo de azúcares, ya sea en forma líquida (refrescos, jarabes) sólidos (caramelos, pasteles, pastillas) o de sustancias adherentes como chicles, caramelos masticables, chocolates, todos ellos de un gran poder cariógeno. Estos azúcares, los fermentan enzimas bacterianos liberando ácido láctico, butírico y acético que actúan descalcificando el esmalte y junto a la acción bacteriana producirán la temida caries.
Las vitaminas y minerales también forman parte de los factores etiológicos de la caries, ya que un déficit en la alimentación en calcio, fosfato, vitamina A, D y C provocará una desmineralización de la dentina.
Prevención
La caries dental es una enfermedad que puede prevenirse por medios relativamente simples en sujetos o grupos bien motivados. Sin embargo, para lograr una prevención eficaz a nivel de una comunidad es mucho más difícil, requiere la aplicación de métodos complejos y una investigación continuada y dinámica de los resultados de los programas.
Teóricamente puede prevenirse la caries dental actuando sobre cualquiera de los factores etiológicos o mejorando los factores de resistencia del diente.
Así, es posible intentar el control de la caries modificando la alimentación del individuo:
1.- De modo que la dieta sea nutricionalmente adecuada y que los dientes estén bien formados en su fase intrauterina.
2.- Restringiendo en la niñez la cantidad y frecuencia de la ingestión de alimentos cariógenos, en particular sacarosa.
3.- Por adición de agentes inhibidores como los fosfatos y fluoruros. La utilización de agentes con fluoruros es un procedimiento bien reconocido de prevención de caries por incremento de la resistencia del diente. El propósito de la terapéutica con fluoruro es depositar este anión en la capa superficial del esmalte dental para formar fluoropatita, lo que conduce a la disminución de la susceptibilidad del tejido a la caries.
Los mecanismos por los cuales el fluoruro reduce la caries son complejos, pero incluyen: 1) mayor resistencia del esmalte a la disolución por el ácido 2) inhibición de los sistemas
bacterianos que convierten los azúcares en ácidos en la placa dental 3) almacenamiento de polisacáridos intracelulares, favoreciendo la remineralización de las lesiones incipientes de caries 4) reduciendo la tendencia de la superficie del esmalte a la absorción de proteínas.
En síntesis, para prevenir la caries y las periodontopatías las medidas más importantes son:
- Controlar periódicamente el estado de nuestra dentadura por un especialista.
- Mantener hábitos correctos en nuestra alimentación.
- Utilización correcta del flúor.
- Practicar una correcta higiene bucal, mediante el uso de materiales adecuados: cepillo dental, dentífricos, elixires y seda dental. CEPILLO DENTAL
El mantenimiento de un nivel de higiene de los dientes y de las encías mediante un cepillado periódico y correcto, tiene unos efecto directos y positivos sobre la salud de las estructuras blandas de la boca y, concretamente sobre las encías. No olvidemos que los problemas gingivales, si bien no muy frecuentes en la infancia, son los principales responsables de las pérdidas dentales a partir de los cuarenta años.
El cepillo de dientes tiene dos finalidades mecánicas inmediatas, que son la eliminación de residuos alimentarios y la destrucción de la placa bacteriana. También para la aplicación de productos que contribuyen a su dureza como el flúor.
El inicio del uso del cepillo dental, es conveniente que sea cuando el niño tenga todas las piezas dentarias, alrededor de los tres años, y será capaz de aprender una técnica adecuada de cepillado hacia los seis o siete años. Durante estos primeros años se fomentará los hábitos de higiene bucal para convertirse en un comportamiento habitual.
Existen una multitud de formas, texturas, tamaños, y modelos diferentes de cepillos dentales. Son de cabeza corta o larga, de diferente grado de dureza, con cerdas naturales o sintéticas y están sujetos a diferentes tendencias y modas.
En general, un cepillo debe poseer un cabezal en penacho corto y estrecho, que alcance todas las zonas dentales sin agredir las partes blandas y la mucosa yugal, siendo resistente a los dentífricos y a la humedad.
Actualmente existen en la farmacia una gran cantidad de cepillos de ceras sintéticas, controlados en su tamaño, de muy fino calibre y demostrándose que son recomendables.
Por no absorber agua y organismos asépticos, no pierden elasticidad y son más resistentes que los de cerda natural.
Los cepillos apropiados para los niños serán más suaves y cortos, y para adultos depende de los gustos y de las características dentarias individuales.
La técnica del cepillado varía de unas personas a otras, siendo generalmente aprendida de forma espontánea.
Científicamente existen varios métodos, describiremos la sistemática aconsejada en los manuales de prevención:
1.- La primera parte de la limpieza se parece a un barrido, se realizan movimientos siguiendo el eje de los dientes, en forma vertical de la encía a los dientes y sin desplazamientos horizontales. Se efectúa tanto por la parte de dentro como por la de fuera, es minuciosa y esmerada.
2.- La segunda parte, es con movimientos circulares sobre la cara oclusal. Es necesario que las fibras penetren hasta la base de los dientes, ya que estos son el asentamiento de las bacterias y residuos, por tanto, un lugar donde comienzan gran cantidad de caries. Hecho esto, quedan limpios los dientes, pero faltarán los espacios interdentales y el suelo de las encías.
3.- Para esta tercera fase se utilizan propiedades de la cerda fina, que es la de ser absorbente por capilaridad. Se utiliza el cepillo con una inclinación de 45 grados sobre la base de las encías y con pequeños movimientos, aconsejándose no utilizar pasta de dientes.
Sólo quedan los espacios interdentales, allí donde no llega el cepillo para lo que será necesario la utilización de un hilo de seda preparado especialmente para este fin.
La limpieza bucal debe realizarse todos los días, después de cada comida y especialmente antes de acostarse.
La utilización de cepillos mecánicos o eléctricos son aconsejables por que indudablemente facilitan el cepillado, especialmente en individuoscon dificultades o problemas motrices. DENTIFRICO
La función de un dentífrico es la de limpiar y pulir la superficie de los dientes accesibles al cepillo dental.
Además de mejorar el aspecto personal, el cepillado con un dentífrico puede reducir la caries dental, ayuda a mantener saludables las encías y disminuye el mal aliento.
Durante el proceso de limpiado, sé eliminan los depósitos extrínsecos difíciles de retirar de la superficie del diente, son restos de alimentos, placa bacteriana y película de proteínas de origen salival y cálculos.
Los dentífricos se preparan en forma de pastas o geles y polvos.
Los polvos dentífricos es la asociación de un abrasivo, un detergente activo-superficial, a los que se pueden añadir colorantes y saborizantes.
Las pastas además de tener ingredientes del polvo, tienen agua, un humectante (para prevenir la deshidratación), un aglutinante y un agente profiláctico. También se adicionan sustancias que mejoran sus cualidades de apariencia, estabilidad, olor etc.
En resumen, los dentífricos se componen de los siguientes elementos:
Agente pulidor mineral:
Es el componente básico del dentífrico cuya finalidad es la de arrastrar la suciedad depositada sobre los dientes. Su granulometría debe ser muy fina y uniforme para que no dañe el esmalte dental.
Los agentes utilizados son: carbonato cálcico, fosfato dicálcico deshidratado, alúmina trihidratada, sílices o silicatos hidratados, fosfato cálcico anhidrido, fosfato tricálcico me-
tafosfato cálcio, pirofosfato cálcico y resinas sintéticas.
Sistema humectante
El dentífrico debe mantener una consistencia constante durante su utilización y almacenamiento, por lo que se incorporan sustancias higroscópicas como son la glicerina, sorbitol y propilenglicol.
Agente ligante
Este sirve para mantener en suspensión los diferentes componentes de la pasta dentífrica y evitar la separación de sus dos fases, líquida y sólida.
Se utilizan alginatos, carragenatos o derivados de celulosa (en especial carboximetilcelulosa) coloides de algas marinas y de origen mineral como los sílices o silicatos fuertemente hidratados.
Tensio-activo
Este componente no parece tener un papel fundamental, como tal, en un dentífrico. Sin embargo, el tensioactivo, por la espuma abundante que produce ayuda a conseguir una limpieza profunda y mayor satisfacción del usuario. Se utiliza el launi-sulfato de sodio, el dodecil benceno, sulfonato de sodio, diésteres sulfosuccímcos. Los jabones del tipo rici- no han sido sustituidos por detergentes sintéticos.
Aroma
Desempeña un papel importante en la aceptación del producto, haciéndolo apetecible e identificable, además de tener una acción antiséptica e hiperémica sobre las encías.
Los más utilizados están basados en esencias de menta, hierbabuena, mentol, anentol, eucalipto y otras sustancias como clavo, tomillo, etc.
Sustancias terapéuticas
En frecuentes ocasiones, a un dentífrico, se asocian sustancias medicinales con acción terapéutica o profiláctica, como es el caso del flúor.
El dentífrico terapéutico contiene algún fármaco o químico que por sus cualidades bactericidas, bacteriostáticas, inhibidoras de enzimas, neutralizadores de ácido, reducen la aparición de caries dental y ayudan al control del daño periodontal.
Entre los químicos y fármacos que se añaden a los dentífricos están la urea, fosfato de amonio dibásico, clorofilas, penicilinas, fluoruros, sarcocinato, sódico-N-lauroil, el dehi-
droacetato de sodio, nitrato potásico, citrato sódico, alantoína, azuleno, cloruro de sodio.
Como medida preventiva el fluor por su poder bacteriostático y por su acción reforzante del esmalte.
Estos dentífricos terapéuticos están indicados en los procesos inflamatorios y encías sensibles, gingivitis, estomatitis y otras afecciones parodentales. ELIXIRES Y COLUTORIOS
Los elixires también considerados dentífricos líquidos. Por sus componentes principales son solicitados frecuentemente para proporcionar mejor limpieza bucal, y agradable Sabor de boca. Son productos de características líquidas con disolvente alcohólico y como base sustancias aromáticas de extractos vegetales y aceites esenciales. Es conveniente saber que no elimina las partículas de alimentos adheridos a los dientes, por lo que se aconseja utilizar después del cepillado.
Los colutorios son soluciones que se usan para realizar gargarismos, utilizándose ácido benzoico, tintura de Krameria y esencia de menta. Según la afección bucal y las preferencias individuales los elixires serán antisépticos (etanol, clorhexidina, cloruro de benzalconio) refrescantes y mitigante del mal aliento (mentol, eugenol), fluorados (solución de fluoruro de sodio 2%), etc. SEDA DENTAL
La seda dental se utiliza para retirar los restos de comida, el sarro y la placa bacteriana, allí donde no llega el cepillo dental, en los espacios interdentales.
Puede ser encerado y sin encerar. Aunque su uso no está muy extendido siempre se aconseja para una total limpieza bucal, entendiendo que es un complemento, nunca un sustitutivo del cepillo.
Artículo dedicado a la "HIGIENE BUCAL " realizado por la revista PharmaCosmetic
